Ao amanhecer sobre as montanhas áridas de Cabul, a luta diária de uma família para encontrar água – e fazê-la durar – está prestes a começar. O som de caminhões de água rumorejando pelo bairro de Raheela, mãe de quatro filhos, a leva a correr para a rua a fim de encher seus baldes e jerricãs. Segundo Raheela, a oferta familiar está sempre baixa, e cada litro de água é caro, afetando tanto suas finanças quanto seus nervos.
“Não temos acesso à água potável de forma alguma”, declarou Raheela à CNN. “A escassez de água é um grande problema que afeta nossa vida diária.” Cabul está à beira de uma catástrofe. De acordo com um recente relatório da Mercy Corps, uma organização não governamental, a cidade pode se tornar a primeira capital moderna do mundo a se esvaziar completamente. Os especialistas apontam que o crescimento populacional, a crise climática e a extração excessiva estão esgotando os níveis de água subterrânea, com quase metade dos poços da cidade já secos.
A dura realidade da escassez de água em Cabul
Para muitas famílias, como a de Raheela, cada gota de água que conseguem é comprada, e eles monitoram cuidadosamente como a utilizam, sacrificando comida e outras necessidades básicas apenas para conseguir beber e tomar banho. “Estamos profundamente preocupados”, disse ela. “Esperamos por mais chuvas, mas se as coisas piorarem, não sei como vamos sobreviver.”
O diretor de programas da Mercy Corps no Afeganistão, Marianna Von Zahn, alertou que a situação em Cabul não é apenas uma questão de água, mas uma crise de saúde, uma crise econômica e uma emergência humanitária ao mesmo tempo.
Histórico da crise hídrica em Cabul
Três décadas atrás, a população de Cabul era inferior a 2 milhões, mas a queda do Talibã em 2001 trouxe um influxo de migrantes movidos pela promessa de segurança e melhores condições econômicas. À medida que a população cresceu, a demanda por água também aumentou.
A cidade depende quase totalmente de água subterrânea, que é reabastecida pelo derretimento da neve e dos glaciares das montanhas próximas. No entanto, anos de má administração e sobre-extracção causaram uma queda dos níveis de água de até 30 metros na última década, segundo a Mercy Corps. Cabul extraí anualmente 44 milhões de metros cúbicos a mais de água subterrânea do que a natureza consegue repor, gerando um desequilíbrio alarmante que drena os recursos da cidade e as finanças de seus habitantes.
Consequências da contaminação e da crise climática
Até 80% da água subterrânea de Cabul está contaminada, de acordo com a Mercy Corps, devido ao uso generalizado de fossas sépticas e à poluição proveniente de resíduos industriais. Consequentemente, doenças como diarreia e vômitos são comuns entre a população. Sayed Hamed, um trabalhador do governo, vive com sua família em um dos bairros mais afetados e confirma que muitas pessoas ficam doentes devido à água contaminada que consomem.
A crise é ainda mais agravada pela vulnerabilidade de Cabul às mudanças climáticas. A cidade tem recebido mais chuvas, mas menos neve, o que afeta a recarga dos aquíferos. A UNICEF prevê que, se as tendências atuais continuarem, Cabul poderá ficar sem água subterrânea até 2030.
Dependência de caminhões-pipa
Aqueles que não conseguem cavar poços a dezenas de metros de profundidade ficam à mercê de empresas privadas ou precisam depender de doações. Rustam Khan Taraki, por exemplo, gasta até 30% de sua renda comprando água de vendedores licenciados. Para as famílias que não podem arcar com esse custo, o único recurso é percorrer longas distâncias até mesquitas que oferecem água.
A crise hídrica também afeta o futuro das crianças, que frequentemente são forçadas a deixar a escola para buscar água para suas famílias. Além disso, as mulheres enfrentam riscos significativos em suas saídas, uma vez que precisam estar acompanhadas de um guardião masculino devido às restrições impostas pelo Talibã.
Um futuro incerto e desafiador
A situação em Cabul é ainda mais complicada devido à agitação política. Com a tomada do Talibã em agosto de 2021 e a suspensão da ajuda humanitária, a crise hídrica só se intensificou. Voltar a trabalhar para resolver a crise hídrica em Cabul exige não apenas a superação de desafios climáticos e de gestão, mas também a restauração da confiança e dos investimentos.
Raheela reflete sobre seu passado e as dificuldades que sua família enfrenta atualmente no que costumava ser uma vida gerenciável. “Nós não teremos outra escolha a não ser sermos deslocados novamente”, disse ela. “Para onde iremos? Não sei.”
